Todas las especies del café nacieron en África, el arábica concretamente en Etiopía.
Empezamos la historia del Café de Especialidad hablando de la historia del café arábica que es su material principal.
Es algo que hemos comentado muchas veces y siempre que tenemos ocasión con clientes explicamos la importancia de Etiopía como origen puesto que allí es donde nació la especie arábica.
Empezaremos por el final. Hace algunos años se publicaron las puntuaciones recogidas Q Graders por todo el mundo entre 2010 y 2018. Hablamos de ello en este post. Cuando calcularon la puntuación promedio por país vieron que la más alta la tenía Etiopía y además que las puntuaciones máximas llegaban a 86 para la mayoría de los orígenes mientras que Etiopía acumula muchos “cuppings” con puntuaciones entre 86 y 90 puntos.
Una de las posibles explicaciones es la Diversidad. Al ser Etiopía el origen, la diversidad genética es muchísimo mayor que en otros países a donde inicialmente llegaron unas pocas plantas de la líneas Típica o Bourbon rojo a partir de las cuales se han desarrollado la mayoría de la producción.
Así que sabemos que como planta silvestre el café arábica fue descubierto en torno al año 850 d.C. en Etiopía, en la zona del sudoeste que fue la región de Kaffa y que precisamente tomó su nombre del café. Ahí coincidieron las dos especies, Coffea Eugenioides y Coffea canephora , que crearon dieron lugar al Coffea Arabica según comentamos en este otro post.
Una prueba de que el café está íntimamente ligado a la historia de Etiopía es la ceremonia del café. Mientras que hay orígenes en los que hasta hace poco los productores no solían beber su propio café (esta es una de las cosas que ha ido cambiando el café de Especialidad) , en Etiopía desde hace siglos la preparación del café es una ceremonia, un ritual, es parte de su cultura. En el mismo acto se tuesta, muele y sirve el café, es un momento para apreciar el aroma y sabor del café con amigos y familiares, y lleva un rato, no se puede ir con prisa. ¿ Suena a algo, se puede parecer a un local de café de Especialidad donde tuestan, muelen y saborean el café con tranquilidad?.
El caso es que aunque originario de Etiopía fueron personas de la península arábica las que lo dieron a conocer y a cultivar en Yemen en torno al año 900 según parece.
Y aquí continuará la 2ª parte de la historia del Café de Especialidad que iremos contando con mucho gusto en el próximo episodio, Yemen: el cultivo y monopolio del café arábica.
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